Bertolt Brecht, “La ópera de tres centavos” y el Berliner Ensemble en Brooklyn

Un afiche de Bertolt Brecht colgaba en la pared de mi apartamento en Maracaibo con una frase provocadora:
“Nothing against modern playwrights — but who turned a Threepenny Opera into a million-dollar hit.”
En español: No tengo nada en contra de los dramaturgos modernos, pero ¿quién convirtió una ópera de tres centavos en un éxito de un millón de dólares?
Desde que empecé a estudiar historia del teatro, el nombre de Bertolt Brecht y su teatro épico siempre estuvo presente. Cuando enseñaba teatro en la universidad, dedicaba una clase entera al Verfremdungseffekt o “efecto de distanciamiento”, uno de los pilares del estilo brechtiano.
Con esta introducción, entenderán por qué asistir a una función de “La ópera de tres centavos” presentada por el legendario Berliner Ensemble, la compañía fundada por el propio Brecht y su esposa en 1949, fue un verdadero hito personal.

La obra se presentó en la Brooklyn Academy of Music (BAM), asistí a la primera de las cuatro funciones que ofrecieron. El teatro estaba repleto y la atmósfera me llevó de inmediato a los recuerdos del Festival Internacional de Teatro de Caracas, donde las agrupaciones teatrales más importantes del mundo eran el plato fuerte, entre ellas el Berliner, que se presentó en la edición de 1990.

Una obra densa, provocadora y vigente

La experiencia no fue fácil: tres horas de una obra de teatro en alemán, con subtítulos en inglés y diálogos densos. Aun así, resultó entretenida. Al salir, escuché a una espectadora comentar: “No pensé que me divertiría tanto tomando en cuenta que es una obra tan densa.”
El argumento gira en torno a Mackie Messer, alias Mack the Knife, un criminal encantador cuya historia expone la hipocresía de una sociedad donde la moral se ajusta a conveniencia. Aunque se estrenó hace casi un siglo, sus mensajes siguen siendo impactantes. Dos frases resumen su vigencia:

1. “First comes food, then morality,” dice el personaje Jonathan Jeremiah Peachum. “Primero viene la comida, luego la moral.” Maslow lo definió muy bien en su pirámide: en la base están las necesidades básicas —respirar, comer, dormir y otras necesidades fisiológicas. Luego siguen la necesidad de seguridad, de afiliación, de reconocimiento y, finalmente, la autorrealización, que es el deseo de alcanzar la mejor versión de uno mismo. Es en este estadio donde se ubica la moral.
2. “The rich of the earth indeed create misery, but they cannot bear to see it,” dice el mismo Peachum. “Los ricos de la tierra ciertamente crean miseria, pero no soportan verla.” Una crítica a un sistema despiadado, que oprime y empobrece por diseño y se rehúsa a enfrentar las consecuencias.

En cuanto a la producción, se destaca el uso del color en el vestuario, en contraste con un dispositivo escénico completamente negro. La música en vivo, el diseño de iluminación y el performance de los actores que no solo actúan sino que también cantan y bailan hacen de esta pieza una obra maestra.